FONCTIONS EXÉCUTIVES
Welcome to Psy-World
Vous savez ce que vous devriez faire.
Vous avez parfois même envie de le faire.
Pourtant, vous remettez à plus tard.
Vous commencez plusieurs tâches sans les terminer.
Vous oubliez certaines étapes importantes.
Vous perdez facilement le fil de ce que vous étiez en train de faire.
Chez l'enfant, cela peut se traduire par des oublis fréquents, des difficultés à suivre les consignes ou à organiser son travail scolaire.
Chez l'adolescent ou l'adulte, les difficultés prennent souvent la forme d'une désorganisation chronique, d'une mauvaise gestion du temps, d'une procrastination persistante ou d'un sentiment d'être constamment débordé malgré les efforts fournis.
Ces difficultés ne sont pas toujours liées à un manque de motivation ou de volonté.
Elles peuvent refléter le fonctionnement de ce que les neurosciences appellent les fonctions exécutives.
La tour de contrôle de notre cerveau
Imaginez un grand aéroport international.
Des avions décollent.
D'autres s'apprêtent à atterrir.
Des centaines d'informations circulent simultanément.
Pour que l'ensemble fonctionne de manière fluide et sécurisée, une tour de contrôle coordonne les opérations, gère les priorités et évite les conflits.
Les fonctions exécutives jouent un rôle comparable dans notre cerveau.
Elles nous permettent d'organiser nos actions, de maintenir nos objectifs à l'esprit, de résister aux distractions, de gérer plusieurs informations à la fois et d'adapter notre comportement lorsque la situation change.
Lorsque cette "tour de contrôle" fonctionne difficilement, la vie quotidienne peut rapidement devenir plus compliquée.
Nous pouvons savoir ce qu'il faudrait faire sans parvenir à le faire au bon moment, de manière suffisamment organisée ou régulière.
Que sont les fonctions exécutives ?
Les fonctions exécutives constituent un ensemble de capacités qui permettent au cerveau de diriger le comportement vers un objectif.
Elles interviennent lorsque nous devons :
-
planifier une action ;
-
organiser plusieurs étapes ;
-
maintenir un objectif à l'esprit ;
-
résister aux distractions ;
-
contrôler certaines impulsions ;
-
prendre des décisions ;
-
adapter notre comportement lorsque la situation change.
Elles jouent un rôle central dans les apprentissages, le travail, les relations et l'autonomie au quotidien.
Les principales fonctions exécutives
L'attention
La capacité à sélectionner les informations pertinentes et à maintenir son objectif malgré les distractions.
La mémoire de travail
La capacité à maintenir temporairement une information active afin de l'utiliser.
Par exemple :
-
retenir une consigne ;
-
effectuer un calcul mental ;
-
suivre plusieurs étapes d'une tâche.
L'inhibition
La capacité à résister à une impulsion ou à une distraction.
Par exemple :
-
attendre son tour ;
-
ne pas interrompre ;
-
résister à une tentation immédiate.
La flexibilité cognitive
La capacité à changer de stratégie lorsque la situation l'exige.
Par exemple :
-
trouver une nouvelle solution à un problème ;
-
s'adapter à un changement imprévu ;
-
considérer plusieurs points de vue.
La planification et l'organisation
La capacité à préparer une action complexe et à anticiper les différentes étapes nécessaires à sa réalisation.
Ce que les neurosciences nous apprennent
Les fonctions exécutives reposent principalement sur les réseaux cérébraux frontaux et leurs nombreuses connexions avec le reste du cerveau.
Contrairement à certaines capacités plus précoces, elles continuent à se développer pendant toute l'enfance et une grande partie de l'adolescence.
Cette maturation progressive explique pourquoi certains comportements qui paraissent simples pour un adulte représentent encore un défi pour un enfant.
Les fonctions exécutives peuvent également être affectées par différents facteurs :
-
le TDAH ;
-
certains troubles des apprentissages ;
-
le stress chronique ;
-
l'anxiété ;
-
la fatigue ;
-
certaines conditions neurologiques ou neurodéveloppementales.
Fonctions exécutives et présence
Nous considérons souvent les fonctions exécutives comme des capacités purement individuelles.
Pourtant, elles se développent dans un environnement relationnel.
Au début de la vie, l'enfant ne régule pas seul son attention, ses émotions ou son comportement.
Il s'appuie sur les adultes qui l'entourent.
Les parents, les enseignants et les autres figures d'attachement participent progressivement au développement des capacités d'autorégulation.
La présence d'un adulte calme, prévisible et soutenant agit comme un appui extérieur qui aide l'enfant à organiser son comportement avant qu'il ne puisse le faire seul.
Peu à peu, cette régulation externe devient une autorégulation interne.
Les fonctions exécutives ne se développent donc pas uniquement dans le cerveau de l'enfant. Elles se construisent également à travers les interactions répétées avec les personnes qui l'accompagnent.
Cette perspective rejoint les travaux développés dans le cadre du projet Le Cerveau de la Présence, consacré à l'étude de la manière dont la présence des autres influence le développement et le fonctionnement du cerveau.
Quand consulter ?
Une consultation peut être utile lorsque les difficultés d'organisation ou d'autorégulation :
-
perturbent les apprentissages ;
-
entraînent des conflits répétés à la maison ou à l'école ;
-
compliquent le travail ou les études ;
-
s'accompagnent d'une procrastination importante ;
-
évoquent un TDAH ou d'autres difficultés neurodéveloppementales.
Comment je travaille
L'évaluation neuropsychologique permet d'explorer les différentes composantes des fonctions exécutives et de mieux comprendre les difficultés rencontrées au quotidien.
Selon les situations, elle peut aider à identifier :
-
des difficultés attentionnelles ;
-
un déficit de mémoire de travail ;
-
des difficultés de planification ;
-
des problèmes d'inhibition ;
-
certaines manifestations du TDAH.
L'objectif n'est pas uniquement de mesurer des performances lors d'un test.
Il s'agit de comprendre comment la personne s'organise, apprend, prend ses décisions et régule son comportement dans sa vie quotidienne.
Pour aller plus loin
Fonctions exécutives à Marseille
J'accueille des enfants, des adolescents et des adultes afin de mieux comprendre les difficultés attentionnelles et construire des stratégies adaptées à leur fonctionnement.
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